早在他说出一个字前，他就已经了解了语言的规则，知道成人如何使用它来沟通。

刚出生的婴儿开始用他的舌头、嘴唇和任何慢慢长出的牙齿发出声音（在刚出生一个月到两个月，婴儿首先会“哭”，然后会发出“哦”和“啊”这样的词）。很快这些声音就会变成真正的词语——“妈妈”和“爸爸”。

从那时起，婴儿生长发育会从家长和周围的其他人那里学到更多的单词。在18个月到2年之间的某个时候，他会开始说出两到四个单词的句子。当婴儿情绪高涨和行为上有所发展时，他越来越能用语言来描述他所看到的、听到的、感觉的、思考的和想要的。